Gründung

Bevor Sie ein Unternehmen gründen, müssen Sie sich ein realistisches Bild davon machen, wie viel Geld Sie für dessen Inbetriebnahme benötigen werden. Zu den Gründungskosten können Lagerbestand, Büroräume, Ausstattung, voraussichtliche Steuer- sowie die Gehaltskosten der Mitarbeiter:innen gehören. Die Leidenschaft allein für etwas – ein Restaurant, ein Schönheitssalon, eine technische Dienstleistung oder eine Baufirma – reicht für die Erfolgsgarantie nicht aus. Die Dauer einer Unternehmensgründung hängt häufig von der Geschäftsart wie auch vom Standort ab. Wenn das Unternehmen aus nur einer Person besteht und keine Kredite erforderlich sind, kann es sich lediglich um ein oder zwei Monate Vorbereitung handeln, bis Sie loslegen können. Wenn es jedoch um ein größeres Unternehmen mit Mitarbeiter:innen geht und eine Startfinanzierung erforderlich ist, kann es bis zu einem Jahr dauern, bis das Unternehmen in Gang kommt.

Während der ersten Phase ist es wichtig, den Markt und das Wettbewerbsumfeld genau zu untersuchen, einen Businessplan aufzustellen und die Finanzierung zu sichern.

Erstmalige Unternehmensinhaber:innen müssen die wesentlichen Schritte verstehen, die es bei einer Unternehmensgründung zu befolgen gilt.

• Untersuchen Sie den Markt und das Wettbewerbsumfeld. Finden Sie heraus, wer Ihre größten Konkurrent:innen sein werden und wie Ihre Idealkundschaft aussieht. Sie können dabei wie folgt vorgehen: Führen Sie telefonische oder persönliche Interviews, Online-Umfragen oder Gruppengespräche mit potenzieller Kundschaft durch, um Feedback einzuholen. Bereiten Sie hierfür Fragen vor, beispielsweise: Warum wird ein bestimmtes Produkt oder eine bestimmte Dienstleistung gekauft; was wird an den Produkten der Konkurrenz besonders geschätzt oder abgelehnt; welcher Preis wäre für das eigene Produkt bzw. die eigene Dienstleistung annehmbar?
• Legen Sie fest, was Sie verkaufen werden. Unabhängig davon, ob Sie ein Produkt, eine Dienstleistung oder beides anbieten möchten, präzisieren Sie, was Sie verkaufen und wie sich Ihr Angebot von den Angeboten Ihrer Mitbewerber:innen unterscheidet. Selbst wenn Sie identische Produkte oder Dienstleistungen verkaufen, können Sie sich durchaus von anderen abheben, und zwar durch Ihren Standort, einen besseren Kundenservice oder durch das ultimative Kauferlebnis.
• Erstellen Sie einen Businessplan. Ein Businessplan ist ein Fahrplan für die Zukunft Ihres Unternehmens und zeigt oft die Ziele für das erste, dritte und fünfte Geschäftsjahr auf. Wenn Sie externe Investoren benötigen, die Ihnen Geld leihen, damit Sie loslegen können, müssen diese Ihren Businessplan und die Jahresabschlüsse vor der Investition überprüfen.
• Legen Sie finanzielle Ziele fest. Stellen Sie ganz konkret fest, wie viel Geld Sie investieren, leihen und ausgeben müssen, und auch, wie viel Sie in Ihrem ersten Geschäftsjahr ungefähr verdienen können. Einige Unternehmen sind in den ersten Jahren nicht rentabel, während sie noch damit beschäftigt sind, ihren Ruf und Kundenstamm aufzubauen. Für diese Zeit benötigen Sie einen Plan zur Deckung Ihrer Ausgaben.
• Ziehen Sie eine Kooperation in Erwägung. Wenn Sie nicht über die Finanzmittel oder die Fachkenntnis verfügen, die es zur Unternehmensgründung braucht, ziehen Sie eine Kooperation mit jemandem in Betracht, der/die über ergänzende Fähigkeiten oder Geld verfügt, mit dem investiert werden kann. Im Laufe der Zeit könnte sich daraus eine potenzielle Kooperation entwickeln und Ihre Gründungskosten können durch zusätzliche Finanzierung durch Kooperationspartnerschaften ausgeglichen werden. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Sie von Unternehmensinhaber:innen eingestellt werden, die ihr Unternehmen künftig verkaufen möchten und Ihnen die Möglichkeit bieten, es in einem stufenweisen Kaufprozess zu erwerben. Statt Bargeld für einen Direktverkauf bereithalten zu müssen, bieten Ihnen die Inhaber:innen möglicherweise eine Unternehmensbeteiligung an, sofern Sie einige Arbeitsjahre als Mitarbeiter:in investieren. Dies könnte ein gutes Lösungskonzept für eine:n Inhaber:in sein, der/die schon länger tätig ist, nun einen Übergang wünscht und die Zukunft seiner/ihrer Mitarbeiter:innen sowie die eigene Rente sichern möchte.
• Sichern Sie die Finanzierung Ihres Unternehmens. Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Sie Geld aufbringen können, um Ihr Unternehmen zu gründen – von Kleinunternehmerkrediten bis hin zu Crowdfunding-Kampagnen.
• Bauen Sie Ihr Unternehmen auf. Machen Sie Ihr Geschäftsvorhaben offiziell, indem Sie einen Firmennamen wählen und eine Wirtschaftseinheit gründen. Danach müssen Sie Ihr Unternehmen registrieren, Steueridentifikationsnummer, Genehmigungen oder Lizenzen einholen und vielleicht auch Handelsmarken, Urheberrechte oder Patente anmelden. Sie können auch ein Bankkonto einrichten, um die Unternehmensfinanzen zu managen.
• Rekrutieren Sie Personal. Wenn Sie Mitarbeiter:innen einstellen, sollten Sie darauf achten, dass Sie die regionalen und nationalen Arbeitsgesetze befolgen und sich über Mitarbeiter:innenführung informieren. Die Internetseite des Arbeitsministeriums stellt in der Regel eine gute Informationsquelle dar, um mehr über das Arbeitsrecht zu erfahren.
• Bauen Sie Ihren Kundenstamm auf. Sobald Ihr Unternehmen in Betrieb ist, sollten Sie sich auf den Aufbau Ihres Kundenstamms konzentrieren. Dies können Sie erreichen, indem Sie einen hervorragenden Kundenservice, besondere Aktionen und Anreize für neue Kund:innen anbieten. Auch eine Marketingkampagne kann hilfreich sein, selbst wenn sie simpel gestaltet ist, wie etwa das Verteilen ausgedruckter Gutscheine oder das Anbieten von lukrativen „2-zum-Preis-von-1“-Aktionen.
• Vermarkten Sie Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung. Ebenso wichtig ist es, das neue Unternehmen zu fördern und das Bewusstsein für das Unternehmen zu stärken. Die Erstellung einer Internetseite und/oder Social-Media-Konten sowie das Betreiben von Marketing bei Community- oder Branchenveranstaltungen eignen sich hierzu gut. Wenn Sie über das entsprechende Budget verfügen, sollten Sie eine Werbekampagne starten. Das geht entweder online, in der lokalen Presse oder wo auch immer Sie glauben, dass Ihre Idealkund:innen diese Anzeigen sehen werden.
• Überwachen Sie den Cashflow. Zur Unternehmensführung gehört auch, stets ein Auge auf ein- und ausgehendes Bargeld zu haben (d. h. auf den Cashflow). Häufig können Inhaber:innen durch unerwartete Betriebsausgaben in eine Liquiditätskrise geraten, die sich auf ihre Zahlungsfähigkeit an Lieferant:innen und Mitarbeiter:innen auswirken kann.

Wachstum

Wenn Ihr Unternehmen wichtige Meilensteine und auch die Verkaufsziele in der Gründungsphase erreicht hat, können Sie damit beginnen, Wachstumschancen zu erkunden. Sobald Sie einen Kundenstamm aufgebaut haben und Ihr Unternehmen für ein Produkt oder eine Dienstleistung bekannt geworden ist, können Sie sich auf neue Möglichkeiten konzentrieren, um Ihren Umsatz und Ihre Geschäftstätigkeiten weiter zu steigern.

Während einer Wachstumsphase kann es dazu kommen, dass Ihr Unternehmen mehr Geld einnimmt, kostendeckend arbeitet, rentabel wird oder sich seine Rentabilität steigert.

Sofern Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung gut läuft, könnte der richtige Zeitpunkt gekommen sein, um sich um stärkere Finanzierung durch Investoren zu kümmern, damit Sie Ihr Geschäft ausbauen können. Denn möglicherweise müssen Sie in neue Ausrüstung investieren, mehr Mitarbeiter:innen einstellen oder Ihre leistungsstärksten Produkte oder Dienstleistungen erweitern. Es könnte nun auch soweit sein, diejenigen Produkte oder Dienstleistungen, die sich bisher nicht gut verkauft haben, einzustellen oder aber zu verbessern.

Während der gesamten Gründungsphase dürften Sie als Inhaber:in den größten Teil der Last für den Geschäftsbetrieb getragen haben. Falls Ihr Unternehmen wächst, wird es Ihnen wahrscheinlich möglich sein, Mitarbeiter:innen einzustellen und sie dazu auszubilden, Sie beim Management des Tagesgeschäfts zu unterstützen. Dadurch haben Sie mehr Zeit, um sich auf das Marketing des Unternehmens und auf die Führung anderer zu konzentrieren.

Jetzt könnte auch ein guter Zeitpunkt dafür sein, mehr Geld in Ihren Notfallfonds zu investieren, sodass Sie unerwartete Einbrüche ausgleichen oder in zukünftige Chancen investieren können.

Ausreifung

Nach mehreren Betriebsjahren dürfte Ihr Unternehmen eine Reifephase erreichen, in der es stabiler und rentabler geworden ist. Diese bildet die dritte Phase im Lebenszyklus eines Unternehmens.

In der Zeit der Unternehmensgründung war Ihr Gehalt bestimmt begrenzt. Jetzt aber können Sie als Inhaber:in höchstwahrscheinlich damit anfangen, ein festes Gehalt aus dem Unternehmen zu beziehen.

Vollentwickelte Unternehmen sollten über eine starke Markenbekanntheit und einen sicheren oder wachsenden Kundenstamm verfügen, was es ihnen ermöglicht, Produktlinien auf neue oder bestehende Märkte auszudehnen.

Wenn dies gewährleistet ist, können Sie damit rechnen, dass Ihre Mitarbeiter:innen das Tagesgeschäft managen, während Sie sich auf langfristige Ziele konzentrieren.

Übergang

Die Übergangsphase stellt eine Zeitspanne dar, in der sich ein Unternehmen auf Veränderungen einstellen und mit ihnen fertig werden muss. Der Übergang kann positiv oder auch negativ und auf viele Faktoren zurückzuführen sein, darunter fallen:

• Rückläufiger Umsatz
• Veränderte Marktbedingungen, die das Geschäft beeinflussen
• Verschiebung der Kund:innenpräferenzen
• Gelegenheit für schnelles Wachstum
• Persönliche Situation

Für einige Unternehmen könnte ein:e größere:r Konkurrent:in, der sich in der Nähe niederlässt, oder die sinkende Nachfrage nach den eigenen Produkten oder Dienstleistungen zu Umsatzeinbußen führen. Wenn Sie mit diesen Gefahren konfrontiert werden, müssen Sie herausfinden, wie Sie Kund:innen binden und gewinnen können.

Die Übergangsphase kann auch eine Zeit enormen Wachstums sein. Sobald sich Ihr Unternehmen einen Namen gemacht hat, könnten sich möglicherweise Gelegenheiten aufzeigen, mit viel größeren Unternehmen oder Kundengruppen zusammenzuarbeiten. Bevor Sie eine große Bestellung eines größeren Unternehmens oder einer nationalen Handelskette annehmen, vergewissern Sie sich, dass Sie die Nachfrage neben den anderen eingehenden Bestellungen bedienen können. Wenn ein Kleinunternehmen einen Großauftrag an Land zieht und den Durchbruch schafft, kann dies eine Wachstumschance sein und die Bekanntheit des Unternehmens steigern. Das heißt aber auch im Umkehrschluss: Wenn Sie die Nachfrage nicht erfüllen können, könnte dies Ihrem Ruf und Ihrem Geschäft schaden.

Sie benötigen womöglich zusätzliche Finanzmittel, um in Produktions- und Vertriebspersonal zu investieren, aber es kann Monate dauern, bis Sie die Früchte des Verkaufs ernten werden. Das Management dieser großen Geldab- und -zuflüsse kann eine Herausforderung darstellen, die Sie angehen müssen, um eine Phase des rasanten Wachstums zu überstehen.

Mit Blick auf Ihre langfristigen Ziele können Sie sich auch darauf konzentrieren, einen taktischen Plan zu erstellen, um Ihre direkten Reaktionen während eines Übergangs in bessere Bahnen zu lenken. Ein taktischer Plan berücksichtigt die Stärken und Schwächen Ihres Unternehmens sowie externe Bedrohungen und Chancen und kann Ihnen dabei helfen, Lösungsansätze bei Problemen oder neue Möglichkeiten zu finden. Jeder dieser Lösungsansätze kann Ihnen dabei helfen, Ihre langfristigen Ziele zu erreichen.

Nachfolge

Die letzte Phase des Lebenszyklus eines Unternehmens tritt ein, wenn ein:e Inhaber:in beschließt, das Unternehmen zu schließen, es zu verkaufen oder eine:n Nachfolger:in zur Übernahme des Unternehmens bestimmt.

Inhaber:innen können sich aus unterschiedlichen Gründen dazu entschließen, einen neuen Weg einzuschlagen und weiterzuziehen. Vielleicht haben Sie vor, etwas Neues auszuprobieren, Ihr Unternehmen befindet sich in einem wirtschaftlichen Abstieg, Sie möchten in Rente gehen oder haben mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Es könnte aber auch sein, dass Ihr Unternehmen durchaus gut läuft und Sie deshalb glauben, dass Sie einen attraktiven Verkaufspreis erzielen und sich dann zurückziehen können.

Bei Kleinunternehmer:innen ist ein:e Nachfolger:in oft ein Familienmitglied, jemand aus dem Freundeskreis oder ein:e derzeitige:r Mitarbeiter:in, der/die das Unternehmen übernehmen und leiten möchte. Sie könnten jedoch auch versuchen, Ihr Unternehmen an jemanden zu verkaufen, den Sie noch nicht kennen.

Denkbar ist auch, dass Sie das gesamte Unternehmen an die Person verkaufen oder aber Mitinhaber:in bleiben und somit Einnahmen aus den Gewinnen des Unternehmens erhalten, aber nicht mehr am Tagesgeschäft beteiligt sind. Einige Unternehmensinhaber:innen erklären sich damit einverstanden, in der Übergangsphase weiter tätig zu bleiben und bei der Ausbildung und Einarbeitungsphase des neuen Besitzers / der neuen Besitzerin unterstützend mitzuwirken.

Der Verkaufsprozess kann je nach Art und Standort des Unternehmens unterschiedlich aussehen, umfasst jedoch häufig mehrere Schritte:

1. Ermittlung des Unternehmenswerts. Ermitteln Sie den Unternehmenswert basierend auf den Vermögenswerten und Verkäufen. Ein Kleinunternehmen kann zwar ein Vielfaches seines Jahresumsatzes wert sein, jedoch kann der Wert je nach den Besonderheiten der jeweiligen Situation variieren. Sie können eine:n Expert:in oder ein Unternehmen damit beauftragen, den Wert des Unternehmens zu ermitteln, wenn Sie sich bei diesem Punkt unsicher sind. Wenden Sie sich an eine Person, die bereits Erfahrung mit der Bewertung ähnlicher Unternehmen hat und diese Erfahrung dann auch effektiv nutzen kann, um den Bewertungsprozess zu leiten. Wenn Sie den Wert selbst bestimmen, sehen Sie sich zunächst einige der erforderlichen Schritte für diesen Prozess an.
2. Finanzunterlagen vorbereiten. Potenzielle Käufer:innen werden die Dokumente Ihres Unternehmens, Jahresabschlüsse und Steuerunterlagen überprüfen wollen, um einen besseren Einblick in die finanzielle Situation und die Umsatzhistorie des Unternehmens zu erhalten. Vergewissern Sie sich, dass Ihre gesamten Unterlagen griffbereit vorliegen und korrekt sind.
3. Künftige Käufer:innen finden. Sie können Ihr Unternehmen möglicherweise online oder durch eine regionale Anzeige zum Verkauf anbieten. Sie könnten auch mit einem Unternehmensmakler zusammenarbeiten, d. h. mit Expert:innen, die Verkaufende mit potenziellen Kaufenden zusammenbringen können. Bei dieser Option wird der Verkaufspreis jedoch reduziert.
4. Finanzen in Ordnung bringen. Viele Unternehmenskäufer:innen werden einen Kredit aufnehmen müssen, um Ihr Unternehmen zu erwerben. Möglicherweise müssen Sie sich auch darauf einstellen, Käufer:innen ein Verkäufer:innendarlehen zu gewähren, wobei Ihnen im Laufe der Zeit ein Teil des Verkaufspreises zuzüglich Zinsen zurückgezahlt wird. Verkäuferfinanzierung kann ein wichtiges Signal sein, weil sie Käufer:innen und den anderen Kreditgebern zeigt, dass Sie an die Zukunft des Unternehmens glauben.
5. Verhandeln Sie die Verkaufsbedingungen. Sie können davon ausgehen, dass Kaufinteressent:innen – wie bei vielen Transaktionen üblich – versuchen werden, den Verkaufspreis und die Vertragsbedingungen auszuhandeln. Es kann von Vorteil sein, Fachleute zu beauftragen, die bereits den Verkauf anderer Kleinunternehmen geleitet haben. Auch ein:e Expert:in aus der Steuer- sowie Rechtsberatung sollte anwesend sein, damit alles vor dem endgültigen Verkauf überprüft werden kann.
6. Deal abschließen. Sobald Sie sich geeinigt haben, ist es an der Zeit, den Verkauf offiziell zu machen, indem Sie die rechtsgültigen Verträge unterzeichnen, wodurch Leitung und Eigentum an den/die Käufer:in übertragen werden. Diese Art von Verträgen können recht kompliziert und komplex sein, weshalb Ihr Rechtsbeistand an diesem letzten Schritt beteiligt sein sollte.

Wenn kein Kaufinteresse besteht oder wenn Sie keinen ausreichend hohen Verkaufspreis für Ihr Unternehmen erzielen können, gibt es die Alternative, dass Sie das Unternehmen kostenlos an ein Familienmitglied, an jemanden aus Ihrem Freundeskreis oder an eine:n Mitarbeiter:in weitergeben. In diesem Fall können Sie weiterhin Teileigentum behalten und ein Einkommen aus dem Unternehmen beziehen.

Sollten die Umsätze des Unternehmens bereits rückläufig sein und Sie daher glauben, dass es nicht mehr lange bestehen wird, spielen Sie eventuell mit dem Gedanken, das Unternehmen ganz zu schließen, anstatt es zu verkaufen oder weiterzugeben.

Bei der Schließung eines Unternehmens kann es sich um einen unkomplizierten Prozess handeln, vorausgesetzt, dass keine erheblichen Schulden vorhanden sind. Sie können die Vermögenswerte des Unternehmens verkaufen und Verträge beenden, und auch das Vorlegen verschiedener Unterlagen beim Registergericht wird nötig sein, um Ihre Wirtschaftseinheit aufzulösen (falls Sie eine gegründet haben). Sofern Sie die Einheit nicht offiziell auflösen, müssen Sie ggf. weiterhin Anmeldegebühren oder Steuern zahlen.

Wenn die Unternehmensschulden zu hoch sind, sollten Sie versuchen, mit den Gläubigern zu vereinbaren, die Schulden über einen längeren Zeitraum abzuzahlen oder eine kleinere Summe festzulegen. Insolvenz ist eventuell auch eine Option, sie hängt jedoch von der Höhe der Schulden und der geschäftlichen sowie Ihrer persönlichen finanziellen Situation ab.