Avviamento

Prima di avviare un'attività, occorre essere realisti sulla cifra che effettivamente occorre per avviare e gestire l'azienda. I costi di avviamento possono includere scorte di magazzino, sede, attrezzature, imposte anticipate e stipendi dei dipendenti. La passione per qualcosa, come avere un proprio ristorante, salone di bellezza, servizio tecnico o impresa edile, non basta per garantire il successo. La quantità di tempo che occorre per avviare un'impresa spesso dipende dal tipo di attività e dal luogo in cui vuoi aprirla. Se si tratta di una persona sola e non servono prestiti, può bastare anche solo un mese o due per iniziare. Per una grande azienda con dipendenti che prevede il reperimento di fondi, potrebbe servire anche un anno per far decollare l'attività.

In questa prima fase, è importante fare ricerche sul mercato e sul panorama competitivo, redigere un piano di attività e trovare finanziamenti.

Gli imprenditori in erba devono conoscere le tappe fondamentali che portano al lancio della loro nuova impresa.

• Fai ricerche sul mercato e sul panorama competitivo. Scopri quali saranno i tuoi concorrenti principali e come sono i tuoi clienti ideali. Puoi realizzare queste ricerche mediante questionari telefonici o diretti, sondaggi online o concentrarti su gruppi con potenziali clienti per chiedere loro un parere. Valuta la possibilità di chiedere loro perché acquistano uno specifico prodotto o servizio, cosa gradiscono e non gradiscono nei prodotti della concorrenza e quale prezzo sarebbero disposti a pagare per ciò che la tua azienda ha intenzione di offrire.
• Definisci quello che venderai. Che tu abbia intenzione di vendere un prodotto, un servizio o entrambi, concentrati su ciò che venderai e come lo renderai diverso da quello che offre la concorrenza. Anche se vendi prodotti o servizi identici, puoi distinguerti grazie alla location, al servizio clienti o all'esperienza di acquisto.
• Redigi un piano di attività. Un piano di attività è un piano d’azione per il futuro della tua azienda e spesso delinea gli obiettivi per il primo, terzo e quinto anno di attività. Se ti occorrono investitori esterni che ti concedano un prestito per iniziare, questi dovranno esaminare il tuo piano di attività e il bilancio d’esercizio prima d’investire.
• Fissa obiettivi finanziari. Sii specifico sulle cifre che dovrai investire, prendere in prestito, spendere e che potrai ragionevolmente guadagnare nel corso del tuo primo anno di attività. Alcune aziende non raggiungono la redditività nei primi anni durante i quali sono impegnate a costruirsi una reputazione e una clientela. Dovrai pensare a come coprire le spese durante questo periodo.
• Valuta la possibilità di creare una partnership. Se non hai sufficienti fondi o esperienza per avviare un'azienda da solo, valuta la possibilità di creare una partnership con qualcuno che possieda competenze complementari e denaro da investire. Una potenziale partnership può svilupparsi nel tempo e compensare i tuoi costi di avviamento con ulteriori fondi investiti dal tuo partner. Un'altra possibilità può essere quella di farsi assumere dal titolare di una società che intende vendere l'attività in futuro e ti offre e l'opportunità di rilevarla con un acquisto scaglionato. Invece di aver bisogno di liquidità a disposizione per una vendita anticipata, il titolare potrebbe offrirti una partecipazione nell'azienda in cambio del tuo lavoro di un determinato numero di anni come dipendente. Questa potrebbe essere una buona soluzione per un imprenditore maturo che intende trasferire l'azienda e garantire il futuro dei suoi dipendenti, oltre al proprio pensionamento.
• Reperisci i fondi. Dai prestiti per le piccole aziende alle campagne di crowdfunding, esistono molti modi con cui reperire fondi per avviare un’azienda.
• Avvia la tua attività. Rendi la cosa ufficiale scegliendo una ragione sociale e creando un soggetto commerciale. Potrebbe essere necessario iscrivere a registro la tua azienda; ottenere codici fiscali nazionali e locali, permessi o licenze; e potresti aver bisogno di registrare marchi commerciali, copyright o brevetti. Puoi inoltre aprire un conto bancario per gestire le finanze dell’azienda.
• Assumi dipendenti. Se assumi dei lavoratori, dovrai accertarti di rispettare le leggi occupazionali regionali e nazionali e imparare a gestire i dipendenti. Il sito Web dell’Ispettorato del lavoro del tuo Paese può essere una buona fonte di informazioni per saperne di più sulle leggi occupazionali.
• Creati una clientela. Una volta avviata l'azienda, dovrai concentrarti sulla creazione di una tua clientela. Per farlo puoi fornire un servizio clienti eccellente, offerte speciali e incentivi ai nuovi clienti. Anche una campagna di marketing può aiutarti, come semplicemente distribuire coupon cartacei od offrire incentivi quali vendite due per uno.
• Commercializza il tuo prodotto o servizio. È inoltre importante promuovere la tua nuova azienda e farti conoscere, creando un sito web, degli account social e partecipando a eventi locali o di settore. Se hai un budget sufficiente, valuta la possibilità di lanciare una campagna pubblicitaria. Puoi farlo online, sui giornali locali o dovunque ritieni che i tuoi clienti ideali possano vedere gli annunci.
• Monitora i flussi di cassa. Tenere d’occhio il denaro in entrata e in uscita (quindi i flussi di cassa) è fondamentale nella gestione di un’azienda. Spesso, le spese aziendali impreviste possono far cadere gli imprenditori in una crisi di liquidità che può compromettere la loro capacità di pagare fornitori e dipendenti.

Crescita

Se la tua azienda ha raggiunto i traguardi principali della fase di avviamento e ottenuto gli obiettivi di vendita, l'attività può iniziare a esplorare opportunità di crescita. Una volta che la tua azienda si è creata una sua clientela e si è fatta conoscere per un prodotto o servizio, puoi concentrarti su come incrementare vendite e operazioni.

Durante una fase di crescita, la tua azienda può iniziare a guadagnare di più, andare in pari, diventare redditizia o incrementare la redditività.

Se il tuo prodotto o servizio decolla, potrebbe essere tempo di reperire più fondi dagli investitori per far espandere la tua azienda. Potrebbe essere necessario investire in attrezzature, assumere più dipendenti o espandere i prodotti o servizi di maggior successo. Potrebbe inoltre essere tempo di interrompere la produzione di alcuni prodotti o servizi o di migliorarli perché non vendono bene.

Durante la fase di avviamento, è possibile che tu, come titolare, ti sia accollato il grosso del peso della gestione dell'azienda. Se la tua azienda è in crescita, potresti avere la possibilità di assumere e formare dipendenti che ti aiutino a gestire le operazioni quotidiane. Con il personale in azienda, avrai più tempo per concentrarti sulla promozione dell'attività e sulla gestione degli altri.

Potrebbe inoltre essere il momento giusto per aumentare i versamenti destinati al tuo fondo di emergenza, per superare i periodi inattesi di rallentamento o investire in future opportunità.

Maturità

Dopo diversi anni di attività, la tua azienda potrebbe attraversare una fase di maturità durante la quale è più stabile e redditizia. Si tratta della terza fase del ciclo di vita di un'azienda.

Quando hai aperto la tua azienda, probabilmente il tuo stipendio era limitato. Ora, come titolare, è probabile che il tuo stipendio sia divenuto regolare.

Le aziende mature hanno, di norma, un marchio a elevata riconoscibilità e una clientela fidelizzata o in crescita che permette loro di espandere le linee di prodotto su mercati nuovi o su quelli esistenti.

A questo punto, puoi contare sui tuoi dipendenti per gestire le operazioni quotidiane, mentre tu ti concentri sugli obiettivi a lungo termine.

Transizione

La fase di transizione rappresenta un periodo in cui un'azienda deve affrontare il cambiamento. La transizione può essere positiva o negativa e potrebbe essere causata da diversi fattori, tra cui:

• calo delle vendite;
• variazione delle condizioni di mercato che influiscono sull'azienda;
• un cambio nelle preferenze dei clienti;
• un'opportunità di rapida crescita;
• una situazione personale.

Per alcune aziende, un grosso concorrente che si trasferisce nelle vicinanze o un calo nella domanda del suo prodotto o servizio potrebbero causare una riduzione delle vendite. Quando ti trovi a dover affrontare questo tipo di minacce, devi capire come mantenere e attirare i clienti.

La fase di transizione può anche essere un periodo di enorme crescita. Una volta che la tua azienda è rinomata, potresti avere l'opportunità di collaborare con società o gruppi di clienti molto più grandi. Prima di accettare un grosso ordine da una società più grande o da una catena nazionale di negozi, accertati di poter soddisfare la domanda insieme agli altri ordini in entrata. Quando una piccola azienda fa il colpaccio mettendo a segno un grosso ordine, può essere un’opportunità per crescere e aumentare la notorietà dell’azienda. Al contrario, se non sei in grado di soddisfare la domanda, questo potrebbe danneggiare la tua reputazione e di conseguenza l'azienda.

Potrebbero occorrerti più fondi da investire in personale di produzione e commerciale, ma potrebbero passare mesi prima che tu possa godere dei frutti di quelle vendite. Gestire questi grossi flussi di denaro in entrata e in uscita può essere un compito arduo, ma necessario, da affrontare per sopravvivere a un periodo di crescita rapida.

Sempre tenendo conto dei tuoi obiettivi a lungo termine, dovrai concentrarti sulla creazione di una pianificazione tattica che ti aiuti a rispondere rapidamente ai cambiamenti di una fase di transizione. Un piano tattico deve considerare i punti di forza e le debolezze della tua azienda, oltre alle minacce esterne e alle opportunità; in questo modo potrai trovare le soluzioni giuste. Ognuna di queste soluzioni può aiutarti a raggiungere quegli obiettivi a lungo termine.

Successione

La fase finale del ciclo di vita di un'azienda è quella in cui il titolare decide di chiudere, vendere o trovare un successore che rilevi l'azienda.

I titolari possono decidere di lasciare per una serie di ragioni. Ad esempio, per provare qualcosa di nuovo, perché l'azienda è in declino o perché stai affrontando questioni personali o di salute. Oppure, la tua azienda sta andando alla grande e pensi di poter spuntare un ottimo prezzo per poter andare in pensione.

Per i piccoli imprenditori, un successore è spesso un familiare, un amico o un attuale dipendente che vuole rilevare e gestire l'azienda. Tuttavia, potresti anche vendere la tua azienda a qualcuno che non conosci.

Potresti inoltre voler vendere a quella persona tutta l'attività o mantenere una proprietà parziale e ricevere un reddito dai profitti dell'azienda, anche senza essere coinvolto nelle operazioni quotidiane. Alcuni imprenditori accettano di restare e accompagnano la formazione del nuovo titolare durante la transizione.

Il processo di vendita può dipendere dal tipo di attività e da dove si trova la sua sede, ma spesso prevede diversi passaggi:

1. Stabilisci il valore dell’azienda. Stima il valore dell'azienda sulla base dei suoi attivi e delle sue vendite. Una piccola azienda può valere molto di più delle sue vendite annuali, ma il valore può variare in base alle specifiche caratteristiche della situazione. Puoi rivolgerti a un professionista o a una società che ti aiuti a stabilire il valore dell’azienda se non sei sicuro di come farlo. Cerca qualcuno che abbia esperienza nella valutazione di aziende simili e che possa sfruttare questa esperienza per guidarti nella valutazione. Se lo fai personalmente, rivedi alcuni dei passaggi previsti dal processo di valutazione.
2. Prepara i tuoi documenti finanziari. I potenziali acquirenti vorranno analizzare i registri della tua azienda, il bilancio d’esercizio e i documenti fiscali per avere un quadro chiaro della situazione finanziaria dell’azienda e dello storico vendite. Accertati che tutti i documenti siano pronti e in ordine.
3. Trova potenziali acquirenti. Potresti avere la possibilità di promuovere la vendita della tua azienda online o sulle pubblicazioni locali. Potresti inoltre lavorare con un agente di cambio, un professionista che fa incontrare venditori e potenziali acquirenti in cambio di una parte del prezzo di vendita.
4. Metti in ordine le finanze. Molti acquirenti avranno bisogno di un prestito per acquistare la tua azienda. Potrebbe inoltre essere necessario prestare del denaro all'acquirente permettendogli di pagarti una parte del prezzo di vendita, maggiorata degli interessi, nel tempo. Il finanziamento del venditore può essere importante poiché dimostra all’acquirente e agli altri finanziatori, che credi nel futuro dell’azienda.
5. Negozia i termini della vendita. Come in molte transazioni, aspettati che l'acquirente voglia negoziare il prezzo di vendita e i termini dell'accordo. Potrebbe essere utile rivolgerti a professionisti che si sono già occupati della vendita di piccole aziende, incluso un commercialista e un legale, che verifichino tutti i dettagli prima di finalizzare la vendita.
6. Concludi l’affare. Una volta raggiunto un accordo, è tempo di concludere ufficialmente la vendita, firmando i contratti legali che trasferiscono il controllo e la proprietà all'acquirente. Questi contratti possono essere difficili da redigere e comprendere, è quindi opportuno coinvolgere il tuo legale in questa fase finale.

Se non riesci a trovare un acquirente o a ottenere un prezzo sufficientemente alto per la tua azienda, puoi passare l'attività gratuitamente a un familiare, un amico o un dipendente. Puoi rimanere parzialmente proprietario e ricevere un reddito dall'azienda.

Oppure, se l'attività è già in declino e ritieni che non possa sopravvivere a lungo, puoi chiudere del tutto l'azienda piuttosto che venderla o passarla a terzi.

Chiudere un'azienda può essere una procedura semplice se non hai molti debiti. Puoi vendere gli attivi dell'azienda e rescindere i contratti, potrebbe essere necessario sbrigare formalità burocratiche con le amministrazioni regionali o nazionali per sciogliere il soggetto commerciale (se ne hai creato uno). Se non sciogli ufficialmente l'azienda, potresti dover continuare a pagare imposte e spese di registrazione.

Se non puoi permetterti di estinguere i debiti dell'azienda, potrebbe essere necessario tentare di trovare un accordo con i creditori per ripagarli nel tempo o negoziare una cifra inferiore. Anche la bancarotta potrebbe essere un’opzione, in base all’entità del debito e alla situazione finanziaria dell’azienda o tua personale.